Se perd dans la nuit de temps que l’on peut situer au milieu de l’année 1935, lorsqu’une poignée de, « mordus » d’aviation de la société Hispano-Suiza a fondé une section de vol à moteur. Cette section, affiliée à l’aéro-club de la Banlieue ouest-parisienne, exerçait son activité aux centres inter-clubs de Mantes et de Beynes-Thiverval. La guerre a tout arrêté, en dispersant les hommes et le matériel.

Mais la passion aéronautique ne disparut pas et se manifesta déjà dans les derniers mois de la guerre par la création, en février 1945, d’une section toujours affiliée à l’aéro-club de la Banlieue ouest-parisienne.

Cette section a démarré plusieurs activités à la mesure des circonstances, qui étaient à l’époque dominées par une absence presque totale de matériel volant. Ainsi ses activités se limitaient, entre autres, aux cours d’enseignement aéronautique dans le domaine de la météorologie, de l’aérodynamique, de la théorie moteur, etc. Tout ceci en tenant compte du programme de préparation au B.E.S.A. (Brevet Élémentaire des Sports Aériens) ou de celui de l’enseignement prémilitaire.

En mai 1947, le premier avion attribué à l’aéro-club par le S.A.L.S.
(Service de l’Aviation Légère et Sportive).

Il s’agissait d’un Stampe SV 4 (F-BDCG) lequel a reçu le nom de Jeune Charles, en souvenir du Vieux Charles, dernier avion du capitaine Guynemer. L’arrivée de cet avion, suivi d’un autre offert par le comité d’entreprise de la société Hispano-Suiza (Norécrin 1203/11 F-BEUN, en décembre 1948), ainsi que la première promotion de pilotes formés au sein de l’aéro-club, peuvent être considérés comme le départ effectif de l’activité, laquelle s’est poursuivie à « pas variable » jusqu’à aujourd’hui.

Pour éviter toute dispersion, cette esquisse de l’historique ne parlera pas de la vie et des brillantes performances réalisées par les autres sections de l’aéro-club. Leurs exploits, qui ont atteint parfois le niveau de records de France ou celui de championnat du monde (vol à voile et parachutisme notamment), seront certainement un jour contés avec le soin qu’ils méritent.

Une nouvelle étape a commencé le 7 juin 1955 avec l’agrément de l’aéro-club par le S.F.A. Ceci a entraîné, entre autres, l’obligation d’ouvrir les portes de notre association aux candidats venant de l’extérieur et a amorcé une évolution assez profonde. D’autres faits, par exemple l’apparition des Jodel (un 117 F-BHXD en mars 1957, un 117 A F-BJEK en avril 1960 et un 120 F-BKJU en juin 1962) a accéléré cette évolution en transformant le régime de « tours de piste » au profit des voyages et du tourisme aérien.

Dans le cadre de la formation des jeunes, l’aéro-club envoyait chaque année un jeune breveté pour participer au Tour de France aérien des jeunes pilotes. Et si le voyage de 7 000 kilomètres, effectué par deux membres du club (Jacquemin et Malvesi) à travers la Méditerranée vers les pays de l’Afrique du nord, représentait un fait isolé, néanmoins une tendance a été créée.

Elle a amené l’aéro-club en 1967 à une flotte, toutes proportions gardées, assez considérable de dix avions, dont trois nouveaux (un Jodel Sicile DR 1051 F-BLMT) en juillet 1963, deux Mousquetaire D 140 (F-BMFN et F-BMBD) en juillet 1965 et juillet 1967), flambant neufs, pouvaient être considérés comme de très bons avions de voyage. Ils ont été effectivement utilisés en ce sens. On peut également noter les participations de l’aéro-club dans divers rallyes et des voyages annuels pour visiter l’aéro-club d’Ulm (R.F.A.), avec lequel notre club est toujours jumelé. Le total des heures de vol nous plaçait entre les quinzièmes et vingtièmes places sur la liste comprenant environ soixante-dix aéro-clubs français.

Il n’est pas permis de terminer ce récit du lointain passé sans consacrer quelques lignes aux Stampe. Ils ont été effectivement exploités chez nous jusqu’à la fin des années 50 et d’une façon de plus en plus sporadique au début de la décennie suivante. La présence d’instructeurs qualifiés amoureux de ces avions a permis de les utiliser pour perfectionner le pilotage et pour l’initiation à la voltige.

Malheureusement – ou heureusement – le nouveau matériel, sous la forme des Jodel, a procuré plus de facilités pour arriver au stade de vols solo. Les élèves (et les instructeurs) ont fait pencher la balance en faveur des Jodel. Ceci, ajouté aux problèmes de plus en plus difficiles de l’entretien des Stampe, a précipité l’abandon de ces avions, symboles de l’aviation légère de l’immédiat après-guerre.

Nouveau challenge : en 2013, le club a été certifié ATO, lui permettant d’enseigner la pratique du pilotage, puis a inauguré avec succès une école de formation IFR permettant à ses membres d’élargir leur domaine de compétences.

A la fin de l’année 2020, au cours de laquelle nous avons atteint les 75 ans d’existence, nous avons plus de 500 membres cotisants et notre flotte comprend 33 avions.

Le chemin parcouru est long. Nous sommes devenus une véritable petite entreprise, ce qui pourrait inciter certains à nous reprocher d’avoir trahi l’esprit régnant dans les aéro-clubs d’autrefois.

Mais, en réalité, la forme adoptée actuellement, qui semble être la seule possible pour survivre et réaliser le développement le plus rationnel, n’exclut pas l’esprit « club ».

Avec le sincère souhait que cet esprit persiste et prospère, se termine cette esquisse des trente-huit premières années de notre aéro-club. Espérons que le prochain chapitre n’attende pas si longtemps pour être écrit.